中古亚非文学进步的原主要是：
当人类的历史进入中古时代，即封建社会后，东方一些先进民族仍然走在全球各国前列。就进入封建社会的时刻而言，中国可能是最早的。大约在公元前700年至前400年之间（即春秋时代），中国便已经历了一个急剧变革的时代，并逐步从奴隶社会过渡到了封建社会；其他许多东方民族也在公元2、3世纪至7、8世纪之间先后确立封建制度。说到底，东方先进民族进入封建社会的时刻比欧洲先进民族早（一般认为，欧洲的封建社会从公元5世纪西罗马帝国崩溃算起），其他许多民族也不比西方民族晚。
在中古时代的前期（约至15世纪），东方各国人民继续发挥自己的聪明才智，创新了丰富多彩的文化和文学，取得了光辉灿烂的成就。相比之下，受到封建统治者和基督教教会严格束缚的欧洲民族的中世纪文化和文学却不很突出，除了大诗人但丁的创作以外，没有取得几许特别引人注目的成果。
在文化方面，东方地区一些先进民族，如中国、印度、阿拉伯和波斯等国的进步超出了同时代的欧洲民族。例如：我国的火药、指南针、造纸术和印刷术等“四大发明”处于全球领先地位，传入欧洲以后，对欧洲民族经济和文化的进步起了一定的促进影响。印度和阿拉伯在数学研究上成绩卓著。印度人创新了“0”的符号和十进位制，阿拉伯人加以改进，形成“阿拉伯数字”，传入欧洲，取代了欧洲人原来使用的罗马数字；除了这些之后阿拉伯人还为创立代数学和现代数学做出了许多贡献。波斯学者伊本·西拿（阿维森纳）所著的《医典》，堪称当时医学的百科全书，长期成为欧洲医学教学和研究的指南。
在文学方面，东方文学无论在数量上还是在质量上都超过同时代的西方文学。这时的东方文学在古代文学的坚实基础上进一步向前进步，涌现出不少杰出的作家，创作出许多不朽的作品，呈现出一派欣欣向荣的景象，可以当之无愧地被称为当时全球文学的高峰。如我国出现了屈原、司马迁、陶渊明、李白、杜甫、白居易、苏轼、陆游、辛弃疾、关汉卿、王实甫等一系列辉煌的散文家、诗人和剧作家；日本的主要成果是和歌总集《万叶集》和紫式部的长篇物语《源氏物语》，后者被认为是东方最早的长篇小说，全球最早的长篇小说其中一个；印度继续保持文学大国的地位，名家名作有伐致呵利的诗集《三百咏》、迦梨陀娑的剧本《沙恭达罗》、成日王的剧本《龙喜记》、寓言故事集《五卷书》和格比尔的格言诗等；波斯在9~14世纪迎来了诗歌创作的黄金时代，诗人辈出，名家如林，菲尔多西、欧玛尔·海亚姆、内扎米、萨迪和哈菲兹等人堪称代表；阿拉伯的《古兰经》既是宗教经典，又是散文典范，艾布·努瓦斯、艾布·阿塔希叶、穆太奈比、麦阿里和哈里里等是一系列诗人中之佼佼者，而大型民间故事集《一千零一夜》则是全球影响最大、声誉最高的文学作品；格鲁吉亚诗人鲁斯塔维里的长篇叙事诗《虎皮武士》，代表该民族古典文学的最高成就，也是全球文学名著其中一个；乌兹别克诗人纳沃伊最负盛名的作品是《五诗集》。说到底，杰出作家作品琳琅满目，不胜枚举。
然而，与西方文学相比，东方中古时代的文学也存在着明显的弱点，即进步的缓慢性。文学进步的缓慢性是与社会进步的缓慢性相联系的。
早在古代，东方民族就由于奴隶占有制度比较原始，农村公社势力强大，专制君主独揽大权等缘故，社会进步速度较为迟缓。到了中古，东方各国社会进步很不平衡，水平有高有低，速度有快有慢；但从整体上看，东方封建社会存在的时刻比欧洲长，解体的时刻比欧洲晚，进步的速度比欧洲慢。在东方许多民族当封建制度形成时，没有出现像西方民族所发生的那种急剧而重大的变革；在封建制度统治下，经济进步速度较为迟缓，生产长期维持在较低的水平上，直到19世纪前后，绝大多数民族沦为殖民地或半殖民地为止，资本主义影响始终没有得到显著的进步。其缘故是极其复杂的，大体上说，主要缘故在于这些民族的内部结构特征。封建主义野蛮的政治压迫和残酷的经济剥削，使广大劳动人民陷入水深火热之中，几乎丧失了推动社会生产的积极性和进步社会经济的可能性；同时，自给自足的天然经济制度居于统治地位，商品交换和货币经济不够发达，也对社会进步产生了相当大的消极影响。
顺带提一嘴，异族的侵略和统治（特别是比较落后的民族对比较先进的民族的侵略和统治），对于不少民族也有不同程度的阻碍影响。凡此种种，造成如下结局：在中古时代的前期，东方一些民族是比较先进的，是走在全球各国前列的；然而到了中古时代的后期，东方民族就逐渐落在欧洲先进民族的后边了，当欧洲已经进行产业革命和资产阶级革命时，东方仍处于封建制度的制约之下。
与社会进步的缓慢性相适应，东方文学的进步也具有缓慢性的弱点。这个弱点在古代和中古前期还不特别明显，但到中古后期便显得颇为突出了。虽然这时东方文学还在继续向前进步，产生了诸如中国的《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《聊斋志异》、《儒林外史》和《红楼梦》，印度的《莲花公主传》（加耶西）、《苏尔诗海》（苏尔达斯）和《罗摩功行录》（杜尔西达斯），日本的松尾芭蕉、井原西鹤、近松门左卫门的俳句、小说和剧本，朝鲜的《春香传》，越南的《金云翘传》（阮攸），马来语的《杭·杜亚传》等名著；可是由于这时欧洲先进民族已经渐次步入资产阶级革命时代，资产阶级文学开始取得突飞猛进的进步，相继出现了文艺复兴、古典主义、启蒙主义、浪漫主义、现实主义等文学思潮和文学运动，产生了塞万提斯、莎士比亚、弥尔顿、莫里哀、笛福、菲尔丁、伏尔泰、卢梭、歌德、席勒、拜伦、雪莱、雨果和普希金等一系列大作家，因此继续囿于封建框框之中的东方文学就显得大大地落后了，东方文学自身进步缓慢性的弱点就充分地暴露了，东方文学与西方文学的对比形势也就根本地改变了
